De termen bonus en malus komen oorspronkelijk uit het Latijn: bonus betekent goed, malus betekent slecht. Verzekeraars gebruiken het bonus-malussysteem om goede rijders te "belonen" en slechte rijders te "straffen. Per jaar dat je schadevrije rijdt met een auto op je naam ontvang je een schadevrije jaar. Jouw aantal schadevrije jaren bepaalt de trede van de bonus-malusladder. Deze tabel vind je in de voorwaarden van je verzekering. Hoe hoger de trede, hoe hoger de korting die je krijgt op je verzekering. Rijd je een schuldschade? Dan val je terug in treden en heeft dit gevolgen voor de hoogte van je premie.